المفهوم الرسمي لجرائم الحرب نشأ من صياغة القوانين الدولية العرفية التي تطبق على الحروب بين الدول المستقلة، مثل قانون ليبر (1863) لجيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية واتفاقيات لاهاي 1899 و1907 للحروب الدولية. بعد الحرب العالمية الثانية، أكدت محاكمات جرائم الحرب لقادة قوى المحور مبادئ نورمبرج القانونية، مثل تعريف جرائم الحرب في القانون الجنائي الدولي. في عام 1949، قامت اتفاقية جنيف بتعريف قانونياً لجرائم الحرب الجديدة وحددت أن الدول يمكنها تطبيق الولاية القضائية العالمية على مجرمي الحرب. بحلول نهاية القرن العشرين وبداية القرن الواحد والعشرين، وسعت المحاكم الدولية وحددت فئات أخرى من جرائم الحرب المطبقة في النزاعات الداخلية.

جرائم ضد الإنسانية هي أعمال جريمية واسعة النطاق أو منهجية تُنفذ بواسطة أو نيابة عن سلطة فعلية، عادة بواسطة أو نيابة عن دولة، تنتهك بشكل جسيم حقوق الإنسان. على عكس جرائم الحرب، لا يتعين أن تحدث جرائم ضد الإنسانية في إطار حرب، وتتعلق هذه الجرائم بالأعمال الواسعة النطاق بدلاً من الأعمال التي يقوم بها الأفراد. على الرغم من أن جرائم ضد الإنسانية تتعلق بأعمال تُنفذ بواسطة أو نيابة عن السلطات، فليس من الضروري أن تكون جزءًا من سياسة رسمية، ولكن يجب ببساطة أن تكون متسامحة بواسطة السلطات. أجريت أول محاكمة لجرائم ضد الإنسانية في محكمة نورمبرغ. في البداية تم النظر فيها للاستخدام القانوني، وأصبحت بشكل عام معيارًا دوليًا لحقوق الإنسان بعد الهولوكوست، كما هو مذكور في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان (1948). الجماعات أو الدول التي تنتهك أو تحرض على معايير حقوق الإنسان، كما ذُكر في الإعلان، تمثل الاضطراب السياسي المرتبط بجرائم ضد الإنسانية.

جرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية هي الأفعال التي تشكل انتهاكات لقرارات حقوق الإنسان وقوانين الحرب وتؤدي إلى المسؤولية الجنائية العامة كدولة ومسؤولية فردية كقادة وجنود. تشمل أمثلة جرائم الحرب القتل العمد للمدنيين أو الأسرى ، والتعذيب ، والمعاملة اللاإنسانية مثل اختبار الأسلحة الكيماوية والبيولوجية ، وتدمير الممتلكات المدنية ، وأخذ الرهائن ، والتعذيب ، والضرب ، واستخدام الجنود الأطفال ، والنهب وإساءة استخدام القوة العسكرية. لا تقتصر جرائم الحرب على النزاعات بين الدول ، بل تحدث أيضًا أثناء الحرب الأهلية.

يكمن التمييز بين جرائم الحرب والجرائم ضد الإنسانية في حقيقة أن الجرائم ضد الإنسانية هي أفعال محددة ترتكب عمدا من قبل الحكومة أو نيابة عن الحكومة كجزء من سياسة واسعة أو منظمة. في وقت الحرب أو السلم على عكس جرائم الحرب ، التي يرتكبها الجنود عادة ، فإن الجرائم ضد الإنسانية ترتكب من قبل الدولة أو وكلائها داخل حكومة قمعية. ويعتبر ارتكاب مثل هذه الأعمال انتهاكًات جسيمًا لحقوق الإنسان.

خلال التاريخ، تعرض الشعب الكردي لجرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية مئات المرات، مما أدى إلى فقدان مئات الآلاف من الأرواح ودمر حياة الناس الأبرياء والمدنيين وأسفر عن نزوحهم. نحن هنا ننوي مناقشة جميع الجرائم التي ارتكبت ضد الأكراد أمام العالم والمجتمع الدولي، اللذين شاهدا هذه الجرائم بصمت وعدم اكتراث.